El
tinnitus o acúfenos es un zumbido, silbido u otro tipo de ruido que parece
originarse en el oído o la cabeza.En muchos casos no es un problema serio, sino
más bien una molestia que finalmente se resuelve. Rara vez, sin embargo, el
tinnitus puede representar un problema grave de salud.
No es
una sola enfermedad, sino un síntoma de una condición subyacente. Cerca de 36
millones de estadounidenses sufren de este trastorno. En casi todos los casos,
sólo el paciente puede oír el ruido.
¿Qué
causa el tinnitus o acúfenos?
El
tinnitus o acúfenos puede presentarse en cualquiera de las siguientes áreas: el
oído externo, oído medio, el oído interno, o por anormalidades en el cerebro.
Un poco
de tinnitus, acúfenos o ruido en la cabeza es normal. Si
uno entra en una cabina a prueba de sonido y el ruido fuera de lo normal
disminuye, uno se da cuenta de los sonidos normales.
No
solemos ser conscientes de los sonidos normales del cuerpo, porque el ruido
exterior los enmascara. Cualquier cosa, como la cera del oído o un cuerpo
extraño en el oído externo, que bloquea los sonidos de fondo nos hará ser más
conscientes de los sonidos en nuestra propia cabeza.
Los
slíquidos, infección, o enfermedad de los huesos del oído medio o del tímpano
(membrana timpánica) también pueden causar tinnitus o acúfenos.
Una de
las causas más comunes de tinnitus o acúfenos es el daño a las terminaciones
microscópicas del nervio auditivo en el oído interno. La edad avanzada
generalmente es acompañada por una cierta cantidad de pérdida de audición del
nervio auditivo y, en consecuencia tinnitus o acúfeno crónico.
Hoy en
día la exposición al ruido alto es una causa muy común de tinitus o acúfenos, y
muchas veces de los daños de audición. Desafortunadamente muchas personas no se
preocupan por los efectos nocivos del ruido excesivamente alto, como por
ejemplo las armas de fuego y música de alta intensidad.
Algunos
medicamentos (por ejemplo, aspirina ) y otras enfermedades del oído interno (
síndrome de Meniere ) pueden causar tinnitus o acúfenos. El tinnitus o acúfenos
puede, en situaciones muy raras, ser un síntoma de problemas tan graves como un
aneurisma cerebral o un tumor cerebral (tumor acústico).
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